新視野探測(cè)器“看到”長(zhǎng)期尋覓的“氫墻”
據(jù)科學(xué)新聞(Sciencenews)網(wǎng)站近日消息稱，2006年美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)發(fā)射的“新視野”號(hào)太空探測(cè)器近日捕捉到了一種紫外線光，其極有可能就是來(lái)自于太陽(yáng)系邊緣的、一種天文學(xué)家長(zhǎng)期苦苦尋覓的“氫墻”。通過(guò)這項(xiàng)開(kāi)創(chuàng)性的探索，我們或?qū)⒄嬲視蕴?yáng)系形成的謎團(tuán)。
“新視野”號(hào)探測(cè)器投資達(dá)7億美元，于2006年發(fā)射升空，設(shè)定目標(biāo)是對(duì)冥王星、冥衛(wèi)一及位于柯伊伯帶(地處太陽(yáng)系“邊疆”，是海王星軌道外黃道面附近、天體密集的中空?qǐng)A盤狀區(qū)域)的小行星群進(jìn)行探索。
這是人類目前發(fā)射過(guò)的速度最快的太空設(shè)備，曾于2015年7月14日歷史性飛越冥王星，并發(fā)回了有史以來(lái)最清晰的照片，成為首個(gè)探測(cè)這顆遙遠(yuǎn)矮行星的人類探測(cè)器。去年，這艘探測(cè)器已經(jīng)經(jīng)歷連續(xù)變軌，調(diào)整航向并繼續(xù)觀察位于柯伊伯帶的數(shù)十個(gè)天體。
此次，美國(guó)西南研究院(SwRI)的太空科學(xué)家蘭迪·格拉德斯頓及其同事報(bào)告稱，“新視野”號(hào)探測(cè)器捕捉到了一種紫外線光，很有可能就是來(lái)自于太陽(yáng)系邊緣的“氫墻”。天文學(xué)界認(rèn)為，太陽(yáng)系邊緣有著一個(gè)氫氣的圍墻屏障，許多年以前，兩艘“旅行者”號(hào)探測(cè)器都疑似曾觀察到了類似“氫墻”發(fā)出的光散射跡象，但“新視野”號(hào)卻是第一個(gè)能夠檢查并提供更精準(zhǔn)數(shù)據(jù)的探測(cè)器。
研究人員表示，探測(cè)器“看到”的紫外線光變化的方式，支持過(guò)去幾十年來(lái)的觀察數(shù)據(jù)。而這些新捕獲的光線和數(shù)據(jù)，有助于科學(xué)家辨別氫墻，從而確定太陽(yáng)系和銀河系之間的真正“邊界”，進(jìn)一步分析太陽(yáng)系邊界的形狀和變化。
相關(guān)研究成果刊登于近期《地球物理研究快報(bào)》上。(張夢(mèng)然)
